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红盖头被掀开，鞠婧祎看到所嫁之人时，好生意外。

“怎会是你？”

那人显然喝了很多酒，满脸通红，走起路来跌跌撞撞，与几年前相比，有了不少变化，少了意气风发，多了成熟稳重，但鞠婧祎还是认出来，她嫁人，不过为那聘礼万金。原想嫁了黄氏家主，全家自此衣食无忧，安享余生。却不曾想命运弄人，所嫁之人竟是与她的故人。

定是她给的惩罚，怪她背信弃义，鞠婧祎轻笑，眼底尽是悲凉。嫁与何人，无妨；与她相关，大碍。

    鞠婧祎原是桃花故里人，为人浣衣谋生，家有母亲娘亲以及八岁小妹。生活虽清贫，好在也算是三餐温饱。

这天，母亲让鞠婧祎把清洗好的衣服送到客人的府上，鞠婧祎把衣服放进衣篓，背上便出门。她一路上哼着小歌，兴致冲冲，今天是小妹第一天上私塾，不知习惯不习惯，从家里到客人府邸，刚好会经过私塾，可以顺路去看看。

小妹见到她，定会很惊喜。鞠婧祎不禁加快了脚步，到达私塾时，大家还在上课，鞠婧祎原想晚点再来，但私塾传来阵阵朗诵声，似乎带着蛊惑，让她忍不住走近。“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”

透过门缝，她看见教书的女夫子在一字一句地诵读诗词，女夫子给鞠婧祎的感觉不同于其她教书人，那些女夫子念起书来摇头晃脑的，好生做作，她却一袭青衣，温文尔雅，眼眸里还透着温柔的笑意。

鞠婧祎听得入神，不由得轻声跟读，待回过神时，发现已过了一炷香时间，送衣时间给耽误了。糟了，定会遭客人责骂！鞠婧祎掩面，匆匆提上衣篓，往客人府中跑去。而自家小妹，也早被抛之脑后，忘得一干二净。

    回到家中后，鞠婧祎便在门口左右踱步，盼着小妹赶快放学归来，在洗衣的娘亲见鞠婧祎此般模样，笑话到，怎么盼自家妹妹回家，整得跟盼情郎似的。鞠婧祎听到这话，小脸不禁泛起红晕，绝不能暴露，她在盼的可不仅仅是小妹。

“阿姊！”小妹归来看到在门口等候的鞠婧祎，兴奋地扑到她怀中，“阿姊今日可有想我？”“自然是有，来来来，跟阿姊说说今日私塾的事情。”鞠婧祎不动声色把小妹拉到一旁，便开始打探女夫子的事。

“阿姊，今日可是来过私塾？”小妹看着鞠婧祎，笑嘻嘻的。鞠婧祎惊讶，“你见到我了？怎不好好听书，老注意外面做甚！”“阿姊休得污蔑我，我可没有留意到你，是夫子。”“夫子？”小妹点点头，继续说到：“夫子说今日有人在门外站了许久，想来长得与我相似，便问可否是我家人。”

“你如何作答？”“一猜便是你，但我也不确定，故说不知。”

“她可对我有评价？”小妹歪头想了想，说到；“夫子说，那人好生奇怪。”

“好，好生奇怪！”她觉得我好生奇怪，那可怎么办！鞠婧祎感觉被五雷轰顶般绝望。以至于后面的话语已完全忽略，没听到小妹还说，明天女夫子会过来。

   黄昏后，鞠婧祎在门前小溪浣衣，落日余晖晒在鞠婧祎脸上，好生漂亮。鞠婧祎觉得有些疲乏，想站起来伸个懒腰。“阿姊！”小妹突如其来的叫唤，吓得鞠婧祎一个踉跄，扑通一声掉进小溪里，隐约感觉到有人在救她，仿佛找到救命稻草般，鞠婧祎赶紧捉住那人的手，对方发力，把鞠婧祎拉出水面。

“你个混…”鞠婧祎以为是自己小妹，正想破口大骂，但看清对方容貌时，活生生把话憋了回去，反而不小心呛到了自己，猛咳嗽起来。把鞠婧祎救起来的女夫子以为鞠婧祎被水呛到，满脸着急，赶紧抱起鞠婧祎想送诊，“姑娘莫怕，我马上送你去医馆。”

“小姐莫慌，我并无大碍，可是若小姐方便，可否让我恢复一下。”“方，方便。”听到鞠婧祎回话后，女夫子松了一口气，才发现她们靠得如此近，女夫子有点不知所措，又不敢随意放下鞠婧祎，于是，她就这么抱着鞠婧祎，站在原地。她不知，鞠婧祎口中的恢复，是指恢复见到自己时脸红心跳的情绪。

“阿姊，你可是吓死我了！”小妹哭丧着脸跑过来，打破了这甜蜜却又尴尬的局面。“你还说，还不是你突然吓到我！”“我可不是故意的，幸好夫子在，救了你。”小妹看到鞠婧祎生龙活虎的模样，安心下来，打趣到：“只是阿姊没事的话，就赶紧下来吧，夫子抱了你那么久，怪累的。”

鞠婧祎才想起此时她还被女夫子抱着，脸红心跳得更加厉害，赶紧跳了下来，跑去责怪小妹为何不提前告知夫子会来，以掩饰害羞。小妹拼命喊冤，昨晚明明说了好几遍，夫子今天会跟她一同回来，把私塾的衣服送来清洗。女夫子站在她们身后，看着她俩打闹，不禁笑了。不妄她跟院长扯了那么多理由，才换了浣衣店。

   桃花夭夭，灼灼其华。桃花故里有个习俗，每年三月七日是女儿节，亦是桃花节。这天，故里的鞠婧祎子都会穿上漂亮的衣裳，画上精致的妆容，去山上的桃花林赏花。而这天，外子们可以情意寄桃花，送予自己心爱的内子姑娘。

这天一大早，鞠婧祎便开始挑选衣服，浅施粉黛，腰系香囊，轻挽长发。看着铜镜里打扮得清丽秀气的自己时，又忍不住叹了口气。她原想约女夫子的，奈何又不敢。

“阿姊还不出门吗？”小妹走了进来。“一人前往，实在无趣。”鞠婧祎托着腮帮子，一脸沮丧。“夫子也是一人前去，也不见她说无聊。”“她也去！一人？”“一人。”“何时？”“三时，百年桃花树下。”“现在何时？”“现在出发，刚好遇上。”

鞠婧祎高兴地抱了抱小妹，提起裙子兴冲冲出门。小妹无奈摇了摇头，这两人都是胆小鬼，幸亏她聪明，也以同样的方式暗示了女夫子，想想夫子此时已在路上了吧。鞠婧祎来到桃花树下，假装赏花，实则在人海中寻找女夫子的身影。

“姑娘。”身后传来一声音，鞠婧祎兴奋回头，看清那人容貌后，一脸兴奋的表情变成失落，眼前的小姐锦衣华服，腰间佩戴的是上好玉石，从衣着打扮看来，应是外来的富家小姐。

“小姐何事？”“在下黄婷婷，初来此地经商，听闻今日是一年一度的桃花节，甚感兴趣，却才疏学浅，不懂风俗，冒昧打扰姑娘，姑娘可得空，解说一二？”黄婷婷礼貌拱手。“实在抱歉，我在等人，不大方便。”鞠婧祎此时只想把黄婷婷赶紧打发走，不然女夫子来了，难以假装偶遇。

黄婷婷见状，便行礼告辞，待她走后，连续有几位外子前来搭讪，都被鞠婧祎一一拒绝。

“姑娘。”“都说我在等人。”鞠婧祎头也不回，不耐烦应道。“姑娘不是一人？”

“不……”不对，这声音好生熟悉，鞠婧祎连忙转过身来，真是女夫子，“是……”

“那是一人，还不是一人？”女夫子眼带笑意。“原是一人，现在……”“哦？”女夫子笑意更浓，“那可否与我同行？”鞠婧祎暗喜，连忙点头答应。

落樱缤纷，女夫子不时赋诗三两句，鞠婧祎听得入神。“听说晚上有烟火大会，姑娘可愿共赏？”“落樱缤纷，烟火绚烂，早就想看看了。”看向女夫子时，鞠婧祎眼里仿佛带有光芒。

星辰升起，第一朵烟火在夜空中绽放，绚丽夺目，两人看着满空烟火，心中一些特别的情愫，也在悄悄绽放。“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”，姑娘可记得此诗句？”鞠婧祎点头，想起了第一次见到女夫子的情景。

“第一次见到小姐时，小姐教学童的正是此诗句。当时觉得甚是好听，只是不知，是何意？”鞠婧祎笑着，眼睛弯弯的。“我如此爱慕你，你可知道呢？”女夫子看向鞠婧祎，深情款款，鞠婧祎瞬间满脸通红。

“这便是诗句的意思。”女夫子笑着继续说到，“啊？小姐又在戏谑我。”鞠婧祎心里有点失落，原来是自己多想。“不不不……”女夫子连忙摆手，“并非戏谑，初见姑娘，便……便心生爱慕。”

女夫子从怀里拿出一只玲珑红豆玉佩，紧张兮兮地递给鞠婧祎，“今日很早便到了桃花树下，才发现把想送姑娘的玉佩忘在家中，又再次返回，耽误好些时间，原以为见不着姑娘了。”

女夫子挠了挠头，憨憨的样子很是可爱。

“看到在桃花下等待的姑娘时，才意识到，我比想象中的还要喜欢姑娘，是想娶你为妻的喜欢。”女夫子深吸一口气，“斗胆问姑娘，入骨相思是在下一厢情愿，还是两情相悦？”

鞠婧祎连耳根子都红了，害羞地低下头来，接过玉佩，轻声说到：“是两情相悦。”

女夫子兴奋地抱起鞠婧祎，满脸幸福。自己是何其幸运，才能得一良人，互相爱慕。

 

次日，鞠婧祎做了桃花糕，拿到女夫子家中给她品尝。不料刚进门，就看见昨日那黄婷婷也在屋里坐着。

“这是我前段日子认识的小姐，路经此地经商，才华满腹，我们许多观点甚有同感，真真相见恨晚。”女夫子高兴介绍道。

“原来是姑娘，可真有缘。”黄婷婷笑着说。

“你俩认识？”

“一面之缘。”鞠婧祎把桃花糕递给女夫子。“尝尝。”

“昨日桃花节见过。”黄婷婷继续补充着，“不想竟是你的意中人。”

鞠婧祎与女夫子相视，害羞微笑。

鞠婧祎本以为黄婷婷不久便会离开，却不料她们二人饮酒赋诗，大谈经典，虽说鞠婧祎很喜欢看女夫子赋诗作对的样子，但隔壁的黄婷婷确实碍眼。

原以为可以两人独处，现在硬生生变成了三人同行。

而往后好几次鞠婧祎去找女夫子，黄婷婷都会一起。鞠婧祎曾三番两次暗示黄婷婷离开，奈何黄婷婷不通气，完全忽视鞠婧祎暗示。次数多了，鞠婧祎也习惯和女夫子约会时，身边总有一个不识趣的人。

约莫半个月，黄婷婷在桃花故里的生意已经谈妥，得返回城里。

鞠婧祎大喜，看着两人在依依惜别。

“婷婷日后有空，定要前来再聚。”女夫子举起一杯酒，一口饮尽。

“能认识夫子与姑娘，是我此行最大的收获。夫子才华横溢，思想独特，不该局限于此，还望您听我建议，上京赴考大展宏图。”黄婷婷言语间，皆是惜才。

“我会好生思量。”女夫子再举一杯酒，酒杯相碰，杯酒入肚，三人就此分别。

自黄婷婷离开后，女夫子总一副心事重重的样子。

“可在想上京赴考之事？”鞠婧祎坐在女夫子身旁，为她研磨。

“本以为，我在故里教书育人，成亲生女，一生安稳便过去了。”

“这不好？”

“很好，只是……”

“只是你不甘于此。”鞠婧祎微笑着看向女夫子，“你去吧，我等你。”

女夫子执起鞠婧祎双手，久久不能言语。

“三年后桃花盛开之日，便是我归来娶你之时。”女夫子揽上鞠婧祎细腰，深深拥吻。

离别之日，鞠婧祎赠与女夫子一条桃花手帕，上面的桃花是鞠婧祎亲手所绣。

“见物如人，当作路上有我相伴。”

女夫子接过手帕，久久抱着鞠婧祎。

 

“阿姊，我们不嫁了，等我长大，就可以工作赚钱，你别嫁可好？”房间内，小妹捉住鞠婧祎的手，苦苦哀求。

“听我说，母亲病重，娘亲身体亦不好，阿姊出嫁后，家里全赖你一人，你要替阿姊照顾二老，要好好学习，成为有用之人，将来娶一情投意合的姑娘，不求大富大贵，但要幸福安康。”鞠婧祎摸了摸小妹的脑袋，微笑说到。

“可女夫子怎办？还有半年，便足三年了。阿姊，你舍得吗？”

女夫子离开之后，鞠婧祎原是一边重复着平淡的日子，一边等待着女夫子归来。

只是好景不长，半年前母亲突然重病，至今仍卧床不起，若再无钱医治，怕是性命垂危。

恰巧前段时间有媒人上门提亲，说黄氏家主要娶她当夫人，彩礼万金，这是她们唯一的出路。

“我出嫁后，不要来看望我。莫怪阿姊心狠，唯有忘了桃花故里的一切，才不会觉得自己负了她。”

“阿姊……”小妹抱着鞠婧祎，嚎嚎大哭。

成婚之日，锣鼓喧天，喜乐不绝。鞠婧祎如墨乌发全梳至头顶，盘成扬凤发髻，两边插上凤凰六珠长步摇，黛眉轻染，朱唇微点，两颊胭脂淡淡扫开，眼角贴上金色花钿，一身流光溢彩的大红色喜袍倾泻而下，美得让人失魂。

鲜红盖头盖了下来，盖住了鞠婧祎的泪万行，却盖不住她如丝线般缠绕心脏的悲伤。

 

晚上，一身酒气的黄婷婷进了新房，跌跌撞撞走到床边，掀开了鞠婧祎的红盖头，两人对视，鞠婧祎一脸惊讶，黄婷婷愣了好久好久。

“真美。”黄婷婷冲鞠婧祎笑了笑，伸手解开她上衣纽扣，亲吻她的朱唇。

鞠婧祎本能闪躲，随后想起了自己现在的身份，便如傀儡般顺从，却不知自己眼角已有泪花。

黄婷婷停下了亲吻她的动作，双手有点颤抖，用力推开鞠婧祎后，径自走到桌子旁坐下，倒了一杯清茶，一口饮尽。

黄婷婷岂会看不出鞠婧祎的惊讶与不情愿，不过选择忽略罢了。只是鞠婧祎眼泪落下的时候，她便知道无法勉强，只是仍有一丝期待，趁着酒意，她说到：“你并非自愿嫁给我……我还是娶了你，你以后……不要，不要念着那个人了，你可是我的夫人，我的。”说完，黄婷婷拂袖而去。

鞠婧祎看着黄婷婷离开的背影，面无表情。府里上下都传着“新婚之夜，夫人受尽冷落”的流言，鞠婧祎却不以为然，也许于她而言，这样是最好的结局。

 

日复一日，年复一年，鞠婧祎变成了老妇人，黄婷婷也老了，寿命将至。

她将鞠婧祎叫到床前，用颤抖抖的手拿出一则休书，交予鞠婧祎。

“日后，你自由了。”

不久后，黄氏家主病逝，鞠婧祎也打算离府，回到故里。

离府当天，老管家送鞠婧祎出门，一路上，老管家嘱咐鞠婧祎言道，主人对她的已做了妥善安排，请她日后好生照顾自己。鞠婧祎问老管家，是否还有其她事？老管家欲言又止，最后还是摇摇头。

鞠婧祎上车，车夫驾车而去。

老管家叹了一气。

“管家是不舍吗？”站在一旁的家仆问到。

“太太盼了五十多年，才盼到离开的一天，我该替她高兴，并无不舍。”

“那管家为何叹气？”

“只是替主人叹气罢了。”

五十多年前的桃花节，黄婷婷在桃花树下，一眼便爱上了鞠婧祎，萌生了要娶她为妻的念头，不料她已有所爱之人，那人恰巧是她赏识之士。若是其她任意一人，她都会设法抢走鞠婧祎，可惜是女夫子，连黄婷婷自己也觉得，鞠婧祎与女夫子郎才女貌，天作之合。

后来，她在桃花故里的日子，大多是和女夫子鞠婧祎一起度过的。她也不是不知鞠婧祎想与女夫子独处，只是她贪心，贪恋能与鞠婧祎一起的每分每秒。

离开故里后，黄婷婷流连风月，原以为这样便会忘记鞠婧祎。只是她自己也没想到，对鞠婧祎的爱如此深沉，一直无法忘怀。最后她派人去暗中打探鞠婧祎消息，若那两人幸福美满，她也只能释然了。

但得到的消息却是，女夫子上京赴考，两年多了无音讯，甚至一纸书信都从未寄回，姑娘曾想法联系女夫子，始终无果。大家都说，女夫子定是在京城移情别恋，攀上权贵，忘了故里的鞠婧祎。

鞠婧祎虽然担心，但自然不会相信女夫子移情之说。她们说好的，三年后桃花盛开之日，她便会归来，迎娶鞠婧祎。

三年，快满了。

得知此消息后，黄婷婷很是在意，便命人去调查女夫子的下落。

若女夫子攀上权力，忘记鞠婧祎，她便利用京城人脉，让女夫子仕途坎坷。

若女夫子迷上财富，嫌弃鞠婧祎，她即便用上全部身家，也会让女夫子满盘尽输。

若女夫子恋上美色，移情别恋，她便赶跑女夫子身边妖媚女子，让女夫子回心转意。

黄婷婷想过无数个女夫子失踪的可能，却始终没料到——

女夫子赴京途中，染上瘟疫，不治，病逝。

疫情严重，死亡人数很多，官府没有一一核对死者身份，大多被当作身份不明的流浪者处理，统一火葬。

女夫子死前，手中紧握着一条桃花刺绣手帕，喃喃自语着：

今生无缘，来世再续。

权力、财富、美色，无论哪种原因，黄婷婷都有办法让女夫子回来，唯独死亡，谁也无能为力。

得知女夫子死讯后，黄婷婷彻夜喝酒 第二天醒来，便派管家找了媒人去鞠家提亲，聘礼万金。

鞠婧祎一家都知道，这份聘礼是她们的救命稻草。鞠婧祎看着卧病在床的母亲，以及每天以泪洗面的娘亲，答应了婚事。

从鞠婧祎家中回来后，管家曾问过黄婷婷，为何不告诉鞠婧祎心意，却要以钱财相逼？

“一个人若真心爱上了一个人，心里便再也容不下别人。告诉她，又有何用呢？”

“只求她日后能看到你的好。”

“无妨了，这辈子能留着她身边，护她周全便足矣。”

老管家看着府内桃花依旧，仿佛看到了当年主人为太太移植桃花的场景。

她说，鞠婧祎离开了故里，想让她有些东西能寄托思念。

为什么是桃花？

黄婷婷是在桃花树下爱上了鞠婧祎，鞠婧祎是在桃花树下与女夫子订下终生。

这份记忆对她们而言，都是格外珍惜却不想提起的。

旁人以为，黄婷婷娶鞠婧祎不过是贪图新鲜贪恋美色。

没人知道，黄婷婷此生对鞠婧祎，别无所图，用情至深。

老管家摇了摇头，负手走回府中。

 

辗转半月，鞠婧祎终于回到故里。故里变化甚大，她差点认不出来。走到往日的家门口外，木门虚掩，鞠婧祎轻轻推开，走了进去。

只见年过半百的小妹坐在院中石凳上，手持玲珑红豆玉佩，看见鞠婧祎进来，笑得宛如孩子般灿烂。

“终于等到你回来了。”

鞠婧祎看到此番景象，顿时嚎嚎大哭，像是把几十年的情绪全倾泻出来。

“回来便好，”小妹抱着仍在哭泣的鞠婧祎，“阿姊，这些年我真的好想你啊！”

不知过了多久，鞠婧祎的情绪终于稳定了下来。

小妹把玲珑红豆玉佩交到鞠婧祎手中，说到：“这玉佩，替阿姊保管几十年了，今日物归原主。”

“依旧没有她音讯吗？”

“一直以来，音讯全无。”

鞠婧祎把弄着手中的玉佩。

“我想去桃花林看看。”

“桃花林？”

鞠婧祎点头。

“阿姊不知？”小妹略有惊讶，但很快便想通了什么似的，“阿姊出嫁后不久，黄家派人来故里，把桃花全移植走了。说是家中太太想念家乡，闷闷不乐，故黄婷婷就把桃花移回府上，只想博娇妻一笑。”

鞠婧祎努力回忆，那年府上确实一夜之间院里满是桃花，不过她念的是桃花下的女夫子，没了她，要这桃花又有何用。

“阿姊，我想黄婷婷是真心爱你。”

鞠婧祎深叹一口气，她岂会不知。

不过是，一辈子太短，只够爱一人。